A inovação combina espectroscopia de reflectância, técnica baseada na interação da luz com o solo, com ciclos sucessivos de umedecimento e secagem. O objetivo é reproduzir em laboratório condições mais próximas do comportamento natural das partículas em solos com caráter coeso, permitindo análises mais representativas de sua estrutura e composição físico-química.
A pesquisa foi liderada pela doutoranda Ana Maria Vieira da Silva, com orientação do professor Raul Shiso Toma, da UFC, e participação do pesquisador Luiz Eduardo Vicente, da Embrapa Meio Ambiente. O método reduz tempo e custos em relação a análises químicas convencionais, além de não gerar resíduos laboratoriais.
Solos coesos são comuns nos Tabuleiros Costeiros, faixa que vai do Amapá ao Rio de Janeiro, e apresentam camadas endurecidas abaixo da superfície. Essa característica dificulta a penetração das raízes, reduz a infiltração de água e limita a circulação de oxigênio, com impactos sobre o rendimento das culturas e processos ambientais.
Inicialmente, a tecnologia deve atender à comunidade científica, mas também pode apoiar o desenvolvimento de produtos comerciais, como condicionadores de solo, biochars e hidrogéis, voltados a diminuir os efeitos da coesão e acelerar pesquisas de manejo.